En bref : Les onze Great Walks de Nouvelle-Zélande sont des randonnées de plusieurs jours avec refuges et campings à réserver à l'avance. Le Department of Conservation (DOC) a ouvert les réservations 2026–27 à partir du 12 mai 2026, et les sentiers les plus demandés se remplissent en quelques jours. Sur la plupart des sentiers, les visiteurs internationaux paient un tarif plus élevé que les Néo-Zélandais. Pour les groupes, une randonnée guidée avec un opérateur agréé est généralement la solution.
Les Great Walks sont les randonnées de plusieurs jours les plus connues du pays : les Milford, Routeburn et Kepler Tracks dans le Fiordland, l'Abel Tasman Coast Track, le Tongariro Northern Circuit et d'autres. Les clients les demandent par leur nom. Le système de réservation qui les gère est très différent d'un allotement hôtelier, et c'est de là que viennent la plupart des questions des professionnels du voyage.
Comment fonctionne l'année de réservation
Le DOC vend les refuges et campings des Great Walks sur une année de réservation allant du 1er juillet au 30 juin. Les réservations pour les nuitées entre le 1er juillet 2026 et le 30 juin 2027 ont ouvert de manière échelonnée : chaque sentier a ouvert à une date différente à partir du 12 mai 2026, l'ouverture se poursuivant jusqu'au 21 mai. Selon le DOC, cette ouverture progressive réduit la pression sur le système de réservation le jour de l'ouverture.
Ce que cela signifie pour les agents :
- Les dates de haute saison sur les sentiers célèbres sont en grande partie épuisées pour 2026–27 au moment où la plupart des clients commencent à planifier. Des annulations apparaissent, mais elles ne peuvent pas être promises.
- Anticipez la saison suivante. Si un client veut le Milford Track en 2027–28, la discussion commence avant l'ouverture de mai suivante, avec les dates, les noms et les informations des randonneurs prêts.
- Les réservations se font par personne et par nuit. Chaque randonneur a besoin d'un lit dans chaque refuge de l'itinéraire, réservé dans l'ordre.
- La saison des Great Walks compte. La plupart des sentiers ont une haute saison, en gros de la fin du printemps à l'automne, durant laquelle les refuges doivent être réservés et sont gardés. En dehors de cette période, les équipements sont réduits et les sections alpines peuvent être dangereuses. Les dates de saison varient selon le sentier.
Les visiteurs internationaux paient plus cher
Sur la plupart des Great Walks, le DOC facture aux visiteurs internationaux un tarif de refuge et de camping plus élevé qu'aux résidents néo-zélandais. L'écart est fixé par le DOC pour chaque sentier, le tarif dépend du sentier et de la saison, et les tarifs enfants diffèrent également ; nous chiffrons donc le tarif en vigueur pour la nationalité et les dates du client plutôt qu'un montant unique. Il s'agit d'un tarif du DOC, distinct de l'International Visitor Conservation and Tourism Levy perçue avec la NZeTA ou le visa (consultez notre guide des conditions d'entrée).
La onzième Great Walk se réserve différemment
Le Hump Ridge Track, sur la côte sud du Fiordland, a ouvert comme onzième Great Walk le 25 octobre 2024. Il s'agit d'un partenariat entre le DOC et le Tuatapere Hump Track Charitable Trust, qui gère le sentier et ses lodges, et la réservation passe par le Trust et non par le système du DOC. Ses lodges sont d'un meilleur standing que les refuges classiques des Great Walks, ce qui en fait une suggestion pertinente pour les clients qui veulent une Great Walk sans dortoirs.
Randonnée autonome ou guidée : le choix pour les groupes
Il existe deux façons bien différentes de parcourir une Great Walk :
- La randonnée autonome. Les randonneurs portent leur nourriture, leur sac de couchage et leur matériel de cuisine, et dorment dans les refuges du DOC en dortoirs partagés. Elle convient aux randonneurs en bonne condition et expérimentés qui recherchent l'expérience classique. Les réservations sont faites au nom des randonneurs, aux conditions du DOC.
- La randonnée guidée. Des opérateurs agréés proposent des randonnées guidées sur plusieurs sentiers, dont le Milford et le Routeburn, avec hébergement en lodges privés, repas, linge et douches chaudes, et des guides qui gèrent la sécurité et le rythme. Le contingent est distinct des refuges du DOC ; c'est l'option réaliste pour la plupart des groupes et des programmes incentive, et elle libère du poids du matériel les clients qui ne sont pas randonneurs.
Guider sur des terres protégées exige une concession du DOC. Sans concession, un groupe ne peut pas être conduit par son propre accompagnateur dans le cadre d'une randonnée guidée commerciale ; pour les groupes, nous travaillons donc toujours avec des opérateurs titulaires de la concession appropriée.
Quand une Great Walk n'est pas la bonne réponse
Beaucoup de clients qui demandent une Great Walk veulent les paysages, pas trois nuits en dortoir. Des alternatives plus courtes leur conviennent souvent mieux :
- Des tronçons d'une journée sur une Great Walk. Une journée guidée sur le Routeburn, le Kepler ou l'Abel Tasman offre l'expérience sans réservation de refuge. Dans l'Abel Tasman, les bateaux-taxis rendent simple une journée combinant randonnée et bateau.
- Des randonnées courtes près des grands itinéraires touristiques, comme le Hooker Valley Track à Aoraki / Mount Cook, qui convient à la plupart des niveaux de forme.
- Le Tongariro Alpine Crossing, une randonnée alpine exigeante d'une journée dans l'île du Nord, qui partage une partie de son tracé avec la Great Walk du Tongariro Northern Circuit.
Ce qu'il faut expliquer à votre client
- Condition physique et expérience. Les Great Walks sont bien aménagées mais longues, avec des journées entières de marche et une météo alpine. Soyez honnête sur la condition physique du client avant de réserver.
- Météo. Les sentiers peuvent fermer en raison de la météo, et les sections alpines peuvent connaître la neige à n'importe quel mois. Le DOC ou l'opérateur de randonnée guidée décide pour la sécurité ; l'itinéraire doit prévoir un jour de réserve dans la mesure du possible.
- Équipement. Les randonneurs autonomes ont besoin de vêtements vraiment imperméables, de chaussures de randonnée et d'un sac à dos. Les randonneurs guidés portent moins, mais ont tout de même besoin de vêtements imperméables et de couches.
- Biosécurité. Nettoyez chaussures et matériel avant d'arriver en Nouvelle-Zélande et entre deux sentiers.
- Transport aux deux extrémités. La plupart des Great Walks commencent et finissent à des endroits différents ; les transferts en bout de sentier et l'acheminement des bagages doivent donc être réservés.
Comment Explera DMC New Zealand peut vous aider
Nos services Great Walks et randonnée guidée conseillent sur les options autonomes et guidées, organisent les randonnées guidées avec les titulaires de concession, et réservent les transferts, les bagages et les hôtels avant et après. Pour le calendrier du voyage dans son ensemble, consultez notre guide sur la meilleure période pour vendre la Nouvelle-Zélande.
FAQ
Quand les réservations pour la saison 2026–27 des Great Walks ont-elles ouvert ? Le DOC a ouvert les réservations de manière échelonnée du 12 au 21 mai 2026, pour les nuitées entre le 1er juillet 2026 et le 30 juin 2027.
Les visiteurs internationaux paient-ils plus cher sur les Great Walks ? Oui, sur la plupart des Great Walks, le DOC facture aux visiteurs internationaux un tarif plus élevé qu'aux résidents néo-zélandais. Nous chiffrons le tarif en vigueur pour le sentier et les dates du client.
Un groupe peut-il parcourir une Great Walk avec son propre accompagnateur ? Guider sur des terres protégées exige une concession du DOC. Les groupes randonnent normalement avec un opérateur de randonnée guidée agréé, qui fournit aussi les lodges, les repas et la gestion de la sécurité.
Comment se réserve le Hump Ridge Track ? Auprès du Tuatapere Hump Track Charitable Trust, qui gère le sentier et ses lodges en partenariat avec le DOC, et non par le système de réservation du DOC.
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