En bref : L'Otago Central Rail Trail est une voie verte de 152 km sur une ancienne voie ferrée entre Clyde et Middlemarch, dans le Central Otago. La pente est douce et le DOC la classe facile ; la plupart des adultes en forme la parcourent donc en trois à quatre jours, souvent à vélo électrique. Elle convient bien aux groupes du printemps à l'automne.
C'était la première voie verte sur ancienne voie ferrée de Nouvelle-Zélande. Elle a ouvert en 2000, dix ans après la fermeture de la ligne, et compte aujourd'hui parmi les itinéraires les plus connus du réseau des Great Rides. Pour les agents, c'est un autre type de produit : des vacances actives de plusieurs jours avec des nuits dans de petites villes, plutôt qu'un circuit de visites.
Ce qu'est la voie verte
Le Département de la Conservation (DOC) a aménagé la voie avec l'Otago Central Rail Trail Trust. Elle suit l'ancienne ligne à travers des terres agricoles et des collines sèches, en passant par de petites localités comme Ranfurly, Lauder et Omakau. En chemin :
- La pente dépasse rarement 1 pour 50, car les trains ne pouvaient pas gravir de fortes pentes.
- Plus de 60 ponts ont reçu un nouveau tablier et des garde-corps, et la voie traverse des tunnels et un viaduc dans les gorges de Poolburn.
- Le DOC la classe "Facile : niveau 2", mais la distance exige une certaine forme physique et un peu d'entraînement à vélo avant le voyage.
Les marcheurs peuvent aussi l'emprunter, mais le parcours complet à pied peut prendre jusqu'à une semaine.
Comment fonctionne un programme de groupe
La plupart des clients parcourent la voie en trois à quatre jours, en dormant chaque soir dans une petite ville différente. Les prestataires locaux fournissent ce dont un groupe a besoin :
- Vélos et vélos électriques. Les vélos électriques ouvrent le produit aux clients qui ne feraient pas 40 km par jour sur un vélo classique.
- Transferts de bagages entre les hébergements, pour que les cyclistes ne portent qu'un sac de jour.
- Véhicules d'assistance et navettes à chaque extrémité, et pour les clients qui veulent sauter une section.
L'hébergement le long de la voie est surtout de petite taille : hôtels de campagne, B&B et cottages. Un grand groupe peut devoir se répartir entre deux établissements d'une même ville ; nous planifions donc le nombre de chambres ville par ville. Nous confirmons tous les prestataires et conditions lors du devis.
Saisons et météo
Le Central Otago a un climat sec, avec des étés chauds et des hivers froids :
- Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour la plupart des groupes, avec des journées douces et, en automne, les couleurs des arbres.
- Été est chaud et sec, et une grande partie du parcours offre peu d'ombre. Les départs matinaux et beaucoup d'eau aident.
- Hiver apporte des matins gelés et des journées froides. Confirmez à la cotation quels prestataires et hébergements sont ouverts.
- Des vents forts peuvent souffler en toute saison, souligne le DOC ; nous choisissons donc le sens du parcours et gardons de la marge dans la journée.
Les saisons en général sont présentées dans notre guide mois par mois.
Intégrer la voie dans un itinéraire
La voie se situe entre Queenstown et Dunedin, ce qui la rend facile à ajouter à un programme dans l'île du Sud :
- Depuis Queenstown ou Wānaka, on part de Clyde et on roule vers l'est.
- Depuis Dunedin, on part de Middlemarch et on roule vers l'ouest.
Entre les deux extrémités, le reste du programme peut inclure les vins du Central Otago, que notre guide des régions viticoles présente, ainsi que Queenstown au fil des saisons.
Ce qu'il faut expliquer à votre client
- Faites du vélo régulièrement dans les semaines précédant le départ, même avec un vélo électrique.
- Prévoyez des couches, une protection solaire et une veste coupe-vent en toute saison.
- Les services entre certaines villes sont rares : emportez de l'eau et de quoi grignoter.
- Le port du casque à vélo est obligatoire en Nouvelle-Zélande.
Comment Explera DMC New Zealand peut vous aider
Nous organisons des programmes sur la voie verte pour circuits de groupe, groupes incentive et FIT, avec activités d'aventure, hôtels et autocars et transferts privés. Consultez nos pages destinations Central Otago pour plus de détails.
FAQ
Quelle est la longueur de l'Otago Central Rail Trail ? Environ 152 km, entre Clyde et Middlemarch, dans le Central Otago.
Combien de jours faut-il ? La plupart des cyclistes la parcourent en trois à quatre jours. À pied, il faut compter jusqu'à une semaine.
Convient-elle aux clients qui font rarement du vélo ? La pente dépasse rarement 1 pour 50 et le DOC la classe facile, mais la distance exige une certaine forme physique. Les vélos électriques la rendent accessible à beaucoup plus de clients.
Quelle est la meilleure période pour la parcourir ? Le printemps et l'automne conviennent à la plupart des groupes. L'été peut être chaud sur les sections exposées, et l'hiver apporte des matins de gel.
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